Klaus Lessmann recensioni

Klaus Lessmann

Klaus Lessmann Clarinettology
Das Klarinettenquartett, das Klaus Lessmann mit drei Instrumentalkollegen gegruendet hat, besitzt zumindest vom epertoire her ein stilistisch breites Spektrum. Auf "Clarinettology" finden sich neben fuenf Eigenkompositionen Lessmanns Stuecke von Jelly Roll Morton, Billy Strayhorn, Red Norvo, Duke Ellington, Steve Swallow und Ornette Coleman. Norvos "Dance of the octopus" beginnt das Album und setzt den Ton: Das urspruenglich 1933 vom Norvo Quartett eingespielte Stueck klang schon in der Orginalfassung wie eine Art Vorwegnahme des Third Stream der 1050er Jahre. Relativ stark durcharrangiert mit impressionistischen Klangwirkungen, mit Voicings, die sich erheblich von denen unterschieden, was ansonsten im Jazz ueblich war, mit fliessenden Uebergaengen von kompositorischen in improvisatorische Teile und zurueck, und darueber hinaus mit einer ueberaus unueblichen Instrumentierung (Red Norvo damals am Marimaphon und Benny Goodman an der Bassklarinette), war "Dance of the octopus" eher Jazz-orientierte Kammermusik als Mainstream Jazz. Und vor allem dieses kammermusikalische laesst sich auch bei Lessmann konstatieren: eine sauber gespielte, durcharrangierte Musik mit klar definierten Freiraeumen fuer die Soli der Musiker, die aber nirgends den kammermusikalischen Duktus verlassen.
In Ornette Colemans "Mrs. P.C." improvisieren die vier ueber ein Ostinato der jeweils anderen, nicht solierenden Blaeser. Ansonsten steht, egal ob Ellington oder Ornette, Lessmanns Orchestriersprache im Vordergrund. Und sie ist es auch, die im Gedaechtnis bleibt: Wunderbare, manchmal etwas duester gesetzte Harmoniemusik mit genuegend Klappengeklapper, um die Perfektion der vier Musiker in ein menschliches Hoererlebnis zu ueberfuehren. In einzelnen der Stuecke gesellt sich dem Quartett aus Lessmann, Massimo Guerri, Gianluca Perugini und dem Bassklarinettisten Nicola Giovagnini einige Nicht-Klarinettisten hinzu: der Pianist Paolo Birro, der Gitarrist Riccardo Galardini und der Perkussionist Ettore Bonafé. Diese sorgen dafuer, dass die Kammermusik dann ab und zu noch ein wenig mehr swingt.

Diese CD beginnt wie ein akustisches Raetsel. Tastende Toene und hingehauchte Klangfiguren aendern scheinbar ziellos hin und her. Schliesslich gewinnt ein alter Song von Red Norvo Kontour und man darf mitschnippen. Die Swingstandards von Norvo, Ellington und Strayhorn sind weit ab von jeglichem Nostalgie-Kitsch - toll angepasst an den weichen Klarinettenklang. In den impressionistischen Stuecken von Klaus Lessmann sorgen sparsame Perkussion, Gitarre und Klavier fuer Abwechslung - eine Musik zwischen impressionistisch-farbigem Klangnebel und lockerem Bossa. Die drei Klarinetten plus Bassklarinette decken einen beeindruckenden Tonraum ab und halten eine angenehme Balance zwischen Arrangement und locker improvisierten Melodien. Eine entspannte Musik zum Hinhoeren, Geniessen und sich treiben lassen.

http://www.cheiron.de/crossalt.html

Wolfram Knauer - "JAZZ PODIUM" Juli / August 2004

Goodbye And Hello

Si apre, con questo compact, la produzione di jazz promossa dal Sam Studio, un centro di registrazione che giàvantava benemeriti rapporti con Siena Jazz e i suoi corsi, e che ha sede a Lari, in provincia di Pisa, via Porta Fiorentina 1.

Nè prendano nota gli appassionati perche il disco merita attenzione. II tedesco Klaus Lessmann e ormai di casa in Toscana (insegna a Firenze e appunto a Siena) e lo si ricorderà in un paio di interessanti Splasc(h) di quattro o cinque anni fa: "Insolitudine", con il chitarrista Galardini e il pianista Morena e "Biri San" di Maunzio Picchiò.
Finalmente Lessmann si lascia riascoltare, e lo fa con una sorpresa: tralasciando i suoi sassofoni per concentrarsi tutto sul ciarinetto dando al gruppo un colore he può far venire in mente certe gloriose cose di Jimmy Giuffre, ma immettendovi di suo molte personali idee, tanto come strumentista quanto ,come compositore. ll quartetto e peraltro saldamente piantato su basi granitiche, vale a dire sulla scelta di musicisti di sicura esperienza, anche se I’età, al momento della registrazione, era compresa tra i ventott’anni di Petreni e i trentuno del leader.
Come solista conferma tutte le sue qualità il veneto Birro, affermatosi nel- la fucina di Verona e nell’orchestra "II Suono Improvviso". II disco ha una prevalenza di tempi assai lenti, di atmosfere da incantato miraggio: Dream team e So Bad, soprattutto, Klaustrophobia, The Loneliness of a Long Distance Romance, ma ogni tanto il battito si accellera brioso (Hello, High D, Sam Zunino….).
E’ in quale che sia il clima, si può star certi che Lessmann con le sue frasi errabonde, Birro con tocchi incisivi e gli altri due con apporti di colore, riescono a farci gustare un’ora esatta di apprezzabilissimo jazz da camera, mai pretenzioso, mai furbastro.
G.M.M. (da Musica Jazz )

Sweet, Soft, Plenty Rhythm - The Music Of Jelly Roll Morton

Questo album dimostra che intorno alla musica di Morton non si possono effettuare soltanto operazioni strettamente filologiche, ricostruzioni in sala di incisione degli equilibri delle sue magnifiche composizioni. Lessmann non si accontenta infatti di ricreare la musica del "primo grande compositore del jazz" o di usare le sue opere come semplice materiale grezzo; ne studia invece le strutture (gli elementi costitutivi di una musica che affonda le radici nel jazz neorleansiano e nella forma multitematica del ragtime) e le usa in un contesto concettualmente moderno, anzi contemporaneo, in tutti i suoi aspetti: dal modo di interpretare il ritmo al ruolo dei solisti, dalle pronuncie agli impasti timbrici (basta pensare all’uso del sassofono).

Ma la musica di Morton non e comunque nuova a operazioni di questo genere, anche perche presenta molteplici elementi di modernità: dall’armonia all’uso di tempi doppi e riff, alle qualita di sintesi di un ampio universo musicale afroamericano (mai come oggi attuali). E gli appassionati piu giovani forse ignorano che uno dei maggiori successi dell’era dello Swing (periodo in cui Morton venne emarginato dalla scena musicale) fu il suo King Porter Stomp rivisitato dall’orchestra di Benny Goodman; in questo disco viene proposto addirittura in una versione ternaria sorprendentemente efficace.

Lessmann ha sciolto molti intrecci, reso più lineari le parti, assegnato con cura gli assoli e trasformato i brani, che non rispondono sempre alla struttura originale perchè a volte ne ha impiegato solo alcune sezioni, mostrando uno stile di scrittura che in certi casi risulta influenzato dal miglior jazz West Coast.

Attenta è anche la scelta dei partner e felicissima quella di Gianni Basso, portatore di un sound assolutamente congeniale allo stile di Lessmann.

>Questi, oltre ad arrangiare composizioni note e meno note di Jelly Roll, gli dedica un proprio brano (quello che intitola il Cd) nel quale usa le sue tipiche progressioni blues e le figure cromatiche discendenti di Freakish.

M.F. (da Musica Jazz )

"Jazz music is to be played sweet, soft, plenty rhythm.When you have your plenty rhythm with your plenty swing, it becomes beautiful." Jelly Roll Morton (in Mister Jelly Lord, by Alan Lomax)

Of course, this definition of jazz music is a little bit narrow and even in the music of Jelly Roll himself you can find other types of musical expressions, some harsh, loud, exuberant sounds, not to mention sorne of his sideman, who didn’t swing at all. But like in everything he said, there is something true in these words, and Sweet, soft, plenty rhythm seemed to me to be a perfect title for my tune dedicated to Jelly Roll and for this record.

Why do a record of Morton’s music in 1996? Well, there are various reasons. One of them is personal, because Jelly was the man who turned me on to jazz some twenty years ago. But in general, I think the main goal for a jazz musician in writing or arranging is to ’force’ himself and hiscolleagues to find new land to explore in improvisation.

Going back to Morton, I found myself having to deal with things that had nearly disappeared later on, such as multi-structure compositions, collective improvisation, different rhythmic ideas and a different harmonic language from the Tin Pan Alley approach predominant in jazz standards and in many jazz originals.
Klaus Lessmann (note di copertina di Sweet, soft, plenty rhythm)

Wenn sich ein Klarinettist mit seinem Sextett der Musik von Jelly Roll Morton annimmt, dann erwartet man gemeinhin eine Repertoireband, die die Arrangements der legendaeren Aufnahmen moeglichst orginalgetreu nachspielt, Eigenes gerade mal in Versatzstuecken durchblicken laesst. Der Klarinettist Klaus Lessmann will anderes: Er will Mortons Musik zum swingen bringen, ihr ein moderneres, witzig-spannendes Kleid verpassen, im Arrangement genauso wie in den Soli. Dazu veraendert er die Kompositionen Mortons schon mal, laesst den zweiten Teil des "Wolverine blues" fort, spielt den "King Porter stomp" im Dreivierteltakt, nutzt aus dem "Froggie-more-rag" nur den Trioteil usw. Seine Mitmusiker stammen aus dem modernen Mainstream-Lager des italienischen Jazz: Marco Tamburini, tp, Gianni Basso, ts, Paolo Birro, p, Aldo Zunino, b, undWalter Paoli, dr. Die Idee des Albums ist nicht neu, sie erinnert ein wenig an Gil Evans' "Old Wine, New Bottles" aus den 1950er Jahren, geht mit dem gehoerigen Respekt, zugleich aber auch dem Blick des Jahres 1996 auf die Historie dieser Stuecke ein: als Kompositionen, als Schallplattenaufnahmen, als jazzaestethisch Aussagen. Lessmann selbst ist bestimmt kein Neutoener, sein Klarinettenspiel ist tief im Idiom des fruehen Jazz und des Swing verwurzelt, auch wenn man sich zum Beispiel dort im Sound stellenweise an Jimmy Giuffre erinnert fuehlt, wo Lessmann dem Klang seines Instruments mehr Luft beifuegt und ihn damit etwas heiserer gestaltet. Der Vergleich zu Wynton Marsalis draengt sich auf, insbesondere zu Aufnahmen, in denen dieser sich mit der Musik seinener Heimatstadt New Orleans auseinandersetzte, der Filmmusik zu "Tune in Tomorrow" beispielsweise. Doch wo Marsalis sozusagen idiomatisch nachkomponierte, da seziert Lessmann das Repertoire, die Stuecke Jelly Roll Mortons, sucht nach moeglichen Improvisationsbasen, entledigt sich oft genug der urspruenglichen einkomponierten Kontraste. Fuer Morton war der kompositorische Ablauf wichtig, diente die Improvisation der Verwirklichung seiner kompositorischen Idee. Bei Lessmann dreht sich diese Verhaeltnis nicht umbedingt um, er stellt die Auseinandersetzung mit den Originalstuecken in den Vordergrund, spielt mit der Bekanntheit der Stuecke oder einzelner Stilcharakteristika, die durch seine Arrangements verfremdet wirken und damit durchaus wieder zur Auseinandersetzung mit dem Original anregen. Die Frage nach dem Wie ("Was macht er da?) draengt sich genauso oft auf wie das Vergnuegen an der einfallsreichen Umgestaltung der Musik. Abgeschlossen wird die CD durch Lessmanns eigenes "Sweet, soft, plenty rhythm", ein Tribut an den von ihm bewunderten Ahnen, der ein Album abrundet, das im kreativen Umgang mit dem Vorbild wohltuend und erfrischend klingt.

KLAUS LESSMANN, THE MUSIC OF JELLY ROLL MORTON
From Italy comes Klaus Lessmann’s homage to the music ot one of Jazz’ founding fathers. Morton’s was among the first Jazz Lessmann heard and, despite Lessmann’s being an obvious modernist, it had a profound effect on his music. Among the reasons Lessmann was attracted to Morton was the multi-partite structure of the music. Morton frequently wrote employing different sections (or strains) which was a compositional holdover from the ragtime era. In general, since Morton’s time, small group Jazz composition has become more "simplified." Lessmann felt that these more elaborate compositions might present his improvisers with new challenges and force them not to rely on personal cliches that may have developed.

Lessmann adopts a variety of strategies in approaching the music. Although the full group is a sextet, he also works with smaller cornbinations. "The Animule Ball" is a romp for clarinet, bass and drums. Morton’s tango "Spanish Swat" is scored for clarinet, piano, and bass and this instrumentation puts the lovely melody in stark relief. "Frog I More Rag" is done as a duet for piano and clarinet.

But, for the majority of the tracks, Lessmann uses the full ensemble. It should be mentioned that these are modern arrangements, not recreations of the Red Hot Peppers recordings. It’s surprising how easily these songs adapt to contemporization. "Fickle Fay Creep"’s, middle strain is played over a pedal point and sounds as if it could be from Ihe Coltrane era. Sometimes Lessmann slows down ("Crazy Chords") or speeds up ("Primrose Stomp") the original tempo. Perhaps the most unusual arrangement is "King Porter Stomp" which is done in a mid-tempo 3/4. Initially a shock, afler a few listens, it becomes more natural. Even in 3/4, the final riffing section accrues a demonic energy. There’s true strength to these compositions (presumably, as Morton intended).

The soloists rise to the occasion. Lessmann, normally a multi-reed player, sticks to clarinst for the set. He has a rich, woody sound in the lower registers and his upper register work is never shrill. It’s also nice to see veteran ltalian saxophonist Gianni Basso with these younger players. The fullsounding front-line frequently sounds like more than three pieces owing to these players’ full-bodied tones.

This is a worthwhile project, well worth hearing. It demonstrates the adaptabitity and suitability of truly timeless music. I also suspect Jelly Roll would have hated it.

Robert lannapollo (Cadence)

Lessmann, a fine clarinettist and stalwart of the Siena Jazz organisation, asks and answers the obvious question in this set of Morton’s pieces. "Why do a record of Morton’s music in 1996?... Going back to Morton, I found myself having to deal with things that had nearly disappeared later on, such as multi-structure compositions, collective improvisation, different rhythmic ideas and a different harmonic language from the Tin Pan alley approach predominant in jazz standards and in many jazz originals." Such ideas are being seen, but have, as Lessmann states, "nearly disappeared". This project is one very welcome way of getting them back into jazz thinking.
(Jazz Changes)